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张家口城北 ， 通往蒙古山口
中蒙俄茶叶之路横跨亚欧大陆 ， 始起南方（湘、鄂、闽） ， 北越河南、山西、河北 ， 过长城 ， 穿蒙古 ， 到达中俄边境贸易城恰克图 ， 再转往俄国各地 ， 并延伸至欧洲腹地 ， 在车水马龙 ， 驼铃悠悠中抒写一时鼎盛 。
晋商担重任 ， 商场竞风流
18世纪至19世纪末期的陆上茶叶之路 ， 从福建北部的武夷山区延伸到欧洲各地 ， 全程上万里 ， 陆上茶叶之路以恰克图为中心 ， 中俄商人“彼以皮来 ， 我以茶往” 。19世纪中叶以前 ， 这条贯通欧亚的陆上茶叶之路的贸易一直由山西商人主导 。
在万里“中蒙俄茶叶之路”上 ， 中国境内的商人主要是山西人（俗称“晋商”） ， 俄国境内的是俄罗斯人 。早在《恰克图条约》签订之前 ， 晋商就已经开辟了北京—张家口—库伦一线的通商渠道 ， 并在这些地区与俄国商人进行贸易 。条约的签署为晋商提供了极为优越的和平环境 。晋商凭借着先前的经商优势和雄厚的资本 ， 迅速将商号开到了归化、包头、库伦、乌里雅苏台、恰克图等地 ， 对恰克图开市做出了巨大贡献 。随着晋商的介入 ， 恰克图由一个名不见经传的小村落一跃成为商贾云集之地 。八方商人 ， 聚集于此 。据清代武夷山衷干的《茶市杂咏》载：“清初茶叶均由西客经营 ， 由江西转河南运销关外 。西客者 ， 山西商人也 。每家资本约二三十万至百万 。货物往还 ， 络绎不绝 。”
晋商是从逃荒、谋营生、走西口逐步发展起来的 ， 他们肯吃苦、善经营；以诚信为本、合作共赢的儒博胸怀逐渐成长为巨商富贾 。肯吃苦是晋商更大的特点 ， 据说当年晋商苦功学俄语、蒙语 ， 用俄语、蒙语与俄、蒙商人谈生意 ， 他们颇具心机 ， 还别出心裁 ， 改革思路 ， 在出口俄国的棉布上印上“双头鹰标志” 。
从十八世纪到十九世纪后半叶 ， 恰克图成为中俄茶叶贸易的中心 ， 而这个贸易主要是依靠晋商来进行的 。当年一辆马车紧靠一辆马车 ， 一峰骆驼紧跟着一峰骆驼 ， 车辚辚 ， 马啸啸 ， 绵延不绝 ， 尘土飞扬 。这些商队里 ， 除了占大多数的晋商 ， 还有一些其他商帮 ， 他们从内地采购的绸缎、砖茶、瓷器、棉布、水果、大米、蜡烛、大黄、姜、麝香等小百货等带到恰克图 ， 交换回马、牛、羊、毛皮、成衣、生革、皮革、工具、毛毯、天鹅绒、银器、纺织品等货物 。恰克图从十八世纪一直到19世纪50年代初 ， 贸易额一直保持上升势头 。每年交易额在1000万美元以上 ， 占中国进出口总值的15%—20% ， 当时的俄国仅次于英国 ， 成为中国第二大贸易伙伴 。1858年 ， 中俄《天津条约》签订后 ， 货物交易主要由海上进行贸易 ， 交易额急剧下降 ， 恰克图茶马互市开始走了下坡路 。到了20世纪初 ， 西伯利亚大铁路的全线通车彻底摧毁了恰克图市场 ， 后来《伊犁塔尔巴哈台通商章程》签订 ， 俄商深入中国内地直接采购、制造、贩运茶叶 ， 加之苏伊士运河开通后 ， 欧洲国家直接从海路同中国贸易；1903年中东铁路全线贯通 ， 使中俄贸易的重心又一次转移到黑龙江 ， 对恰克图市场产生了致命的影响 ， 万里茶路走向衰微 。1921年 ， 苏蒙联军向“买卖城”的中国北洋 *** 守军发起进攻 ， 全城守军和商人英勇还击 ， 壮烈殉国 。自此 ， 这个被西方人称之为“沙漠威尼斯”的世界著名商城被夷为平地 ， 执塞外贸易之牛耳的晋商不得不退出对俄贸易 。恰克图也结束了历史赋予它的使命 ， 失去了往日的繁华 ， 一度从世界商业的中心重归于一个寂寞的边陲小镇 。
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茶叶之路终点——圣彼得堡
当年晋商开辟中俄万里茶路 ， 担当起了国际贸易重任 ， 这是历史上的一大创举 。晋商开辟的“中俄茶叶之路”的辉煌历史 ， 历经了惊心动魄的商战 ， 也创造了彪炳千秋的中华商魂 。在中国经济史上写下了浓墨重彩的一笔 ， 为湖南、湖北两省黑茶 ， 福建武夷山红茶产业的发展立了大功 。这条兴盛了近200年 ， 连接中俄的万里茶路 ， 既成就了恰克图的繁盛 ， 也造就了强大的晋商 。
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